Best Practice: Implementation of Liver US Shear-Wave Elastography in Clinical Practice

Autores del artículo: Madhangi Parameswaran, MBBS, MRes, Masoud Baikpour, MD, David T. Hunt, RDMS, RVT, RT(S), Melanie Orlowski, MHA, RDMS, RVT, RT(R), Anthony E. Samir, MD, MPH, Theodore T. Pierce, MD, MPH[1]

Publicación original: Radiology 2026; 320(1):e252544.

Síntesis realizada por: Gustavo Ortiz[2]

Palabras clave: hepatopatía crónica, elastografía por ondas de choque, ecografía hepática, fibrosis hepática, control de calidad, rango intercuartílico.

Resumen

Introducción y justificación

La enfermedad hepática crónica afecta a millones de personas a nivel mundial, siendo la fibrosis hepática el factor pronóstico determinante de la mortalidad de los pacientes. Aunque la biopsia hepática percutánea se considera el patrón de referencia diagnóstica, su carácter invasivo, complicaciones potenciales y errores de muestreo limitan su uso en el cribado masivo y en el monitoreo a largo plazo.

Como alternativa, la elastografía por ondas de choque (SWE, por sus siglas en inglés, Shear-Wave Elastography) mediante ecografía es una técnica no invasiva, segura y de bajo costo para cuantificar la elasticidad del tejido hepático (Figura 1). A pesar de sus ventajas, la SWE presenta variabilidad intra e interobservador y se ve influenciada por la técnica del operador y factores propios del paciente. Existen directrices emitidas por la Society of Radiologists in Ultrasound (SRU), la World Federation for Ultrasound in Medicine and Biology (WFUMB) y la Quantitative Imaging Biomarkers Alliance (QIBA); sin embargo, las discrepancias entre ellas dificultan su implementación clínica práctica. El objetivo de esta revisión es sintetizar las mejores prácticas y establecer recomendaciones estandarizadas para el uso de SWE en la práctica diaria.

Principales recomendaciones técnicas y de adquisición

1. Preparación del paciente y selección del entorno:

• Ayuno: Ayuno estricto de al menos 4 horas previo al estudio para evitar elevaciones artefactuales de la rigidez hepática causadas por la hiperemia e incremento del flujo vascular posprandial. Un estudio en estado no ayunado con valores elevados debe interpretarse con cautela, aunque un valor normal descarta razonablemente fibrosis avanzada.
• Entorno: Se recomienda realizar el estudio prioritariamente en pacientes ambulatorios. En pacientes hospitalizados o en estado crítico, condiciones como transaminitis aguda (>5 veces el límite superior normal), colestasis obstructiva, congestión hepática o diuresis agresiva alteran los valores de elasticidad en ausencia de fibrosis subyacente.

2. Posicionamiento del paciente y del transductor:

• Posición en decúbito supino o decúbito lateral izquierdo leve (30°), con el brazo derecho elevado sobre la cabeza para ampliar los espacios intercostales.
• Abordaje intercostal enfocado en el lóbulo derecho del hígado.
• Transductor perpendicular a la cápsula hepática y paralelo a las costillas para evitar artefactos de refracción del pulso de empuje y sombreado acústico costal (Figura 2).
• La adquisición de imágenes debe realizarse durante una apnea en posición neutra (evitando espiración profunda o maniobras de Valsalva que incrementan la presión intrahepática).

3. Ubicación y tamaño de la región de interés (ROI):

• Distancia capsular: Colocar la medición a 1,5-2 cm por debajo de la cápsula hepática para evitar el artefacto de reverberación subcapsular (Figura 3A).
• Profundidad máxima: Mantener el muestreo a una profundidad menor a 6-7 cm desde la piel (preferentemente en el rango más superficial posible dentro de ese límite) para prevenir la atenuación y aberración de la onda (Figura 3B, 3C).
• Evitar vasos sanguíneos de gran calibre y centrar el ROI en la línea media del haz del transductor.
• Se recomienda un tamaño de ROI de 1 cm para optimizar la posición sin abarcar estructuras vasculares o focos heterogéneos.

4. Esquema de adquisición y unidades:

• Número de mediciones: Se recomiendan 10 mediciones independientes (1 medición por imagen/apnea). Se desaconseja adquirir múltiples ROI en un solo fotograma/apnea hasta obtener mayor evidencia sobre la independencia estadística de las muestras (Figura 4B).
• Unidades de medida: Velocidad en metros por segundo (m/s) o Módulo de Young en kilopascales (kPa). Se desaconseja realizar conversiones manuales post hoc fuera del ecógrafo, ya que la relación es no lineal y duplica la variabilidad de la medición.

Criterios de calidad y fiabilidad del examen

• Calidad de la medición individual: Evaluar los mapas de calidad o confianza provistos por los fabricantes y descartar mediciones etiquetadas como fallidas o de baja calidad antes del cálculo de la mediana (Figuras 4C, 4D).
• Fiabilidad del examen (IQR/M): La razón entre el rango intercuartílico y la mediana (IQR/M) debe ser ≤ 30% para lecturas en kPa o ≤ 15% para lecturas en m/s.
• Manejo de exámenes no diagnósticos: Ante un IQR/M significativamente elevado o factores limitantes fijos del paciente (hábito corporal muy grande, esteatosis severa), se debe calificar el examen como no diagnóstico y recomendar estudios alternativos como la Elastografía por Resonancia Magnética.

Resumen de directrices consensuadas

Implementación y mejora continua de la calidad (CQI)

Para consolidar la precisión clínica, los autores recomiendan el uso de equipos de un solo fabricante (para minimizar variaciones longitudinales) y la creación de un esquema gráfico de consulta rápida (Figura 5) junto a un canal de retroalimentación estructurada (Continuous Quality Improvement, CQI) entre el radiólogo y el técnico/sonografista para educar y corregir errores técnicos de adquisición de forma sistemática (Figura 6).

Epígrafes e ilustraciones integradas

[1] Department of Radiology, Massachusetts General Hospital, Harvard Medical School, Boston, MA, EE.UU.

[2] Matrícula: M.N. 180.715. Especialidad: Diagnóstico por Imágenes. Institución: Diagnóstico Científico Integral / Universidad del Salvador.